फॉर्मिक एसिड पौधों और कुछ जानवरों दोनों में एक प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला यौगिक है। इसे सबसे पहले लाल चींटी में पहचाना गया था (फॉर्मिका रूफा लिनिअस, १७५८), एक कीट जो ३० सेंटीमीटर की दूरी पर भी फॉर्मिक एसिड के शक्तिशाली जेट का उत्सर्जन करने में सक्षम है; यह इस विशेषता से है कि "फॉर्मिक एसिड" शब्द की उत्पत्ति हुई है।
पौधों में, फॉर्मिक एसिड मुक्त या एस्ट्रिफ़ाइड रूप में पाया जाता है: यह आमतौर पर पाइन सुइयों, लैवेंडर और बर्गमोट एसेंस, अंगूर, इमली और बिछुआ बालों में निहित होता है।
इसका उपयोग, छोटी खुराक में, एरोबिक श्वसन और ब्रेड यीस्ट के किण्वन में तेजी लाने के लिए किया जाता है।
फॉर्मिक एसिड, एक मजबूत और संक्षारक एसिड होने के कारण, एक निश्चित स्तर की विषाक्तता होती है; इसके वाष्प आंखों और श्वसन पथ के श्लेष्म झिल्ली को परेशान कर रहे हैं। पतला रूप में भी, फॉर्मिक एसिड हमेशा जलन पैदा करता है, जिससे संभावित सूजन मुंह और त्वचा जल जाती है। .
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