कार्बोहाइड्रेट का पाचन मौखिक गुहा में शुरू होता है और आंत में जारी रहता है, जहां विभिन्न पोषक तत्व अवशोषित होते हैं। इस प्रक्रिया का उद्देश्य अलग-अलग मोनोसेकेराइड में डिसैकराइड, ओलिगोसेकेराइड और पॉलीसेकेराइड का हाइड्रोलिसिस है जो उन्हें बनाने के लिए बनाते हैं। आंतों के म्यूकोसा द्वारा अवशोषित। जैसा कि कहा गया है, ग्लूकोज और फ्रुक्टोज जैसे आहार के साथ पेश की गई शर्करा को किसी भी पाचन प्रक्रिया की आवश्यकता नहीं होती है और इस तरह अवशोषित हो जाती है। ग्लूकोज, विशेष रूप से, सक्रिय परिवहन द्वारा अवशोषित किया जाता है, जबकि फ्रुक्टोज सुगम प्रसार द्वारा आंतों के श्लेष्म को पार करता है; यह इस प्रकार है कि लेवुलोज अधिक धीरे-धीरे अवशोषित होता है और यह ग्लाइसेमिक इंडेक्स को कम करने में योगदान देता है।
स्टार्च संतुलित आहार में लिए गए जटिल कार्बोहाइड्रेट का प्रमुख भाग है; इसमें कई ग्लूकोज इकाइयाँ होती हैं जो एक रैखिक (एमाइलोज) और शाखित (एमाइलोपेक्टिन) तरीके से एक साथ जुड़ी होती हैं, और मुख्य रूप से आलू, फलियां, अनाज और डेरिवेटिव जैसे पास्ता और ब्रेड के माध्यम से पेश की जाती हैं। इसका पाचन मुंह में शुरू होता है, जहां यह लार α-amylases द्वारा हमला किया जाता है, जो माल्टोज और आइसोमाल्टोज (दो ग्लूकोज इकाइयों के सहयोग से बनने वाले डिसैकराइड, क्रमशः α-1,4 और α-1,6 बॉन्ड से जुड़ते हैं) को छोड़ते हैं। maltotriose (इस बार तीन ग्लूकोज अणु हैं) और डेक्सट्रिन (एक शाखा की उपस्थिति के साथ 7-9 यूनिट ग्लूकोज)। मौखिक गुहा।
गैस्ट्रिक वातावरण की विशेषता वाली अम्लता के कारण लार α-amylases की गतिविधि पेट में रुक जाती है। अग्नाशय और आंतों के रस की संयुक्त क्रिया के कारण कार्बोहाइड्रेट का पाचन फिर से शुरू होता है और छोटी आंत में पूरा होता है। सबसे पहले, वहाँ है लार के समान एक α-amylase एंजाइम, जो स्टार्च को माल्टोस और डेक्सट्रिन में बदल देता है। इन्हें अग्नाशयी एमाइलेज द्वारा हाइड्रोलाइज नहीं किया जा सकता है और छोटी आंत की उपकला कोशिकाओं में मौजूद विशेष डिरामिफाइंग एंजाइम (α-1,6 ग्लाइकोसिडेज़, α-dextrinase या isomaltase) की क्रिया से गुजरना पड़ता है। इस स्तर पर हमें और भी एंजाइम मिलते हैं जो डिसाकार्इड्स के पाचन में शामिल होते हैं; सुक्रेज, उदाहरण के लिए, सुक्रोज के एक अणु से शुरू होकर ग्लूकोज और फ्रुक्टोज के निर्माण की ओर जाता है और एंजाइम माल्टेज के साथ तालमेल में माल्टोज और माल्टोट्रियोज के हाइड्रोलिसिस के लिए प्रदान करता है; अंत में, लैक्टेज दूध शर्करा को ग्लूकोज और गैलेक्टोज में तोड़कर पचाता है (इस एंजाइम की कमी, वयस्कता में बहुत आम है, विशेष रूप से काली आबादी में, लैक्टोज असहिष्णुता के लिए जिम्मेदार है)।
एक बार जब कार्बोहाइड्रेट का अलग-अलग मोनोसेकेराइड में पाचन पूरा हो जाता है, तो शर्करा अवशोषित होने के लिए तैयार हो जाती है। जैसा कि अपेक्षित था, यह अवशोषण सुगम प्रसार (फ्रुक्टोज) या सक्रिय परिवहन (ग्लूकोज, गैलेक्टोज) द्वारा हो सकता है।
आहार के साथ पेश किए गए सभी कार्बोहाइड्रेट सुपाच्य नहीं होते हैं और यहां तक कि स्टार्च भी, खासकर अगर कच्चा हो, तो इसे पचाना मुश्किल हो सकता है। कुछ सब्जियां, जैसे फलियां, उदाहरण के लिए, अपचनीय ओलिगोसेकेराइड (रैफिनोज, वर्बास्कोस और स्टैच्योज) होती हैं। वही सेल्युलोज सहित आहार फाइबर के लिए जाता है। इन कार्बोहाइड्रेट का पाचन इसके बजाय अन्य जानवरों के लिए संभव है, जैसे कि जुगाली करने वाले, और हमारी बड़ी आंत में मौजूद बैक्टीरिया के लिए। ये सूक्ष्मजीव आहार फाइबर को किण्वित करते हैं जो फैटी एसिड का उत्पादन करते हैं, जो बृहदान्त्र के श्लेष्म के लिए एक रेचक, ट्राफिक प्रभाव और पूरे जीव के सामान्य स्वास्थ्य के लिए कीमती होता है।
