स्वप्रतिपिंडों (एएनए, एंटी-फॉस्फोलिपिड्स और एंटी-कार्डियोलिपिन सहित) की एक श्रृंखला के माध्यम से, वास्तव में, ल्यूपस जोड़ों, त्वचा, गुर्दे, फेफड़े, तंत्रिका तंत्र, हृदय और अन्य अंगों की सूजन पैदा करने में सक्षम है।
वर्तमान में, ल्यूपस का सटीक कारण अज्ञात है; कुछ वैज्ञानिक प्रमाणों के आधार पर, हालांकि, चिकित्सा समुदाय का मानना है कि एसएलई आनुवंशिक, हार्मोनल और पर्यावरणीय कारकों के संयोजन का परिणाम है।
महिलाओं और विशेष रूप से जातीय समूहों (जैसे अफ्रीकी-अमेरिकी) में अधिक बार, ल्यूपस "लक्षणों की एक विस्तृत विविधता का कारण बनता है, जिनमें से कई बहुत विशिष्ट नहीं हैं; संभावित अभिव्यक्तियों में से हैं: सामान्य अस्वस्थता, बुखार, भूख न लगना , व्यापक जोड़ों का दर्द, बिखरा हुआ एरिथेमा (तथाकथित "तितली" एरिथेमा सहित), एनीमिया, ल्यूकोपेनिया, प्रोटीनुरिया, हेमट्यूरिया, एज़ोटेमिया, हृदय की समस्याएं (जैसे: पेरिकार्डिटिस और मायोकार्डिटिस), फेफड़े के रोग (जैसे: फुफ्फुस और अन्त: शल्यता) और तंत्रिका संबंधी विभिन्न प्रकार (जैसे: मिर्गी और भ्रम)।
