रुग्णता शब्द का प्रयोग आम तौर पर उस आवृत्ति को व्यक्त करने के इरादे से किया जाता है जिसके साथ आबादी में कोई बीमारी होती है। इस अर्थ में, यह कहना कि एक बीमारी रुग्णता के सबसे सामान्य कारणों में से एक है, इसका मतलब जनसंख्या में इसके व्यापक प्रसार को रेखांकित करना है। . दूसरी ओर, दुर्लभ बीमारियों की विशेषता बहुत कम रुग्णता है।
शब्द की यह व्याख्या सभी तरह से "रुग्णता" के अर्थ को दर्शाती है, दो शब्दों को अक्सर समानार्थक शब्द के रूप में इस्तेमाल किया जाता है, खासकर महामारी विज्ञान में। व्यावसायिक चिकित्सा में, हालांकि, रुग्णता शब्द का अर्थ है "एक बीमारी के कारण खोई हुई कार्य गतिविधि। विषयों का समूह माना जाता है।
उदाहरण के लिए, सर्दी एक संबद्ध बीमारी है:
- बहुत अधिक रुग्णता (या बहुत अधिक रुग्णता यदि दो शब्दों का परस्पर उपयोग किया जाता है, इसलिए उन्हें बीमार विषयों की संख्या और कुल जनसंख्या के बीच के अनुपात के रूप में माना जाता है)
- और कम रुग्णता (यदि बीमारी के कारण खोए हुए कार्य दिवसों की संख्या के रूप में माना जाता है, जो हल्का होने के कारण आम तौर पर लोगों को काम पर जाने से नहीं रोकता है)।