जम्हाई एक प्रतिवर्त है जिसमें एक गहरी साँस लेना होता है जिसके बाद "समान रूप से उदार साँस छोड़ना। हालांकि यह न केवल मनुष्यों के बीच, बल्कि कई जानवरों के बीच भी एक विशेष रूप से सामान्य इशारा है, हम अभी भी उन शारीरिक तंत्रों के बारे में बहुत कम जानते हैं जिनसे यह उत्पन्न होता है।
लेकिन जम्हाई लेने के शारीरिक कारण क्या हैं? इस संबंध में, कई परिकल्पनाओं को आगे बढ़ाया गया है और यह बहुत संभावना है कि यह प्रतिवर्त विभिन्न उत्तेजनाओं के एकीकरण से निकला है। पहले सिद्धांतों में से एक, जो कई वर्षों तक प्रचलन में रहा और नवीनतम शोध द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, ने सुझाव दिया कि की शुरुआत रक्त में कार्बन डाइऑक्साइड की अधिकता के जवाब में, जम्हाई शरीर में ऑक्सीजन की मात्रा बढ़ाने का एक तरीका था। यह परिकल्पना कि जम्हाई शारीरिक दक्षता में सुधार करने का एक तरीका है, कई अध्ययनों द्वारा समर्थित है। इनमें से एक, पहने हुए जम्हाई लेने वाले वीडियो देखने के इरादे से विषयों के सिर पर हेडगियर वार्मिंग या कूलिंग, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जम्हाई मस्तिष्क के तापमान को स्थिर रखने, इसे अत्यधिक बढ़ने से रोकने का एक तरीका है। इसी तरह का निष्कर्ष अन्य लेखकों द्वारा भी उन्नत किया गया है, जो तर्क देते हैं कि जम्हाई लेना पूरे जीव के तापमान को नियंत्रित करने का एक तरीका है। अन्य सिद्धांत इस संभावना से संबंधित हैं कि जम्हाई उसी न्यूरोट्रांसमीटर (मुख्य रूप से सेरोटोनिन) द्वारा ट्रिगर की गई एक पलटा है, जो मस्तिष्क में कार्य करती है, भावनाओं, मनोदशा, भूख और हमारे जीवन के अन्य पहलुओं को प्रभावित करती है। ऐसे लोग भी हैं जो तर्क देते हैं कि जम्हाई उदासीनता (इसलिए हावभाव की संक्रामकता) को संप्रेषित करने का एक तरीका है, जो हमारे आसपास के लोगों के व्यवहार और शारीरिक स्थिति को साझा करता है। दूसरों का मानना है कि यह नकल का एक अचेतन प्रतिवर्त हो सकता है, जो कि यह है मानव सीखने के आधार पर (जैसा कि भाषा के अधिग्रहण में होता है), या समूह के सदस्यों को उनकी थकान की स्थिति का संकेत देने के लिए एक गैर-मौखिक संचार उपकरण, नींद-जागने की लय को सिंक्रनाइज़ करता है।
ये और अन्य सिद्धांत, जो लेख जम्हाई (अंग्रेजी विकिपीडिया) में उनके ग्रंथ सूची संदर्भों के साथ रिपोर्ट किए गए हैं, इस बात का एक स्पष्ट उदाहरण है कि शारीरिक तंत्र कितने जटिल हैं जो विभिन्न शारीरिक कार्यों को नियंत्रित करते हैं; इस कारण से, यदि आपने पढ़ने के दौरान पहले से ऐसा नहीं किया है लेख, अगली बार जब आप एक जम्हाई लेने से चूक जाते हैं, तो आप सबसे अधिक संभावना है कि इसे थकान के एक साधारण संकेत के रूप में खारिज नहीं करेंगे।
