टैटू का अर्थ है त्वचा पर बना एक स्थायी सजावटी और/या प्रतीकात्मक डिजाइन। पहले, यह ज्यादातर भारतीय या चारकोल या लोंगो स्याही से किया जाता था। आजकल, औद्योगिक रंगद्रव्य वाली स्याही का अधिक उपयोग किया जाता है। विभिन्न रंगों की स्याही होती है और एक स्पष्ट स्याही भी होती है जो केवल काली रोशनी पर प्रतिक्रिया करती है: इस प्रकार के टैटू को "यूवी" या "ब्लैकलाइट" टैटू कहा जाता है। टैटू को एक प्रकार का टैटू माना जाता है स्थायी शारीरिक संशोधन।
टैटू तकनीक में सुई या अन्य तेज वस्तुओं का उपयोग करके सीधे त्वचा के नीचे स्याही को "इंजेक्शन" करना शामिल है। इस प्रकार स्याही डर्मिस और एपिडर्मिस के बीच नीचे जमा हो जाती है। इंजेक्शन की गहराई त्वचा के प्रकार और इसमें शामिल शरीर के हिस्सों के आधार पर 1 से 4 मिमी तक भिन्न होती है, सबसे मोटे क्षेत्र शरीर के पीछे, कोहनी और घुटनों पर होते हैं।
दुनिया भर में हजारों सालों से टैटू गुदवाने का चलन है। यह प्रतीकात्मक, धार्मिक या सौंदर्य कारणों से किया जा सकता है। कई सभ्यताओं में, इसे पारित होने का एक संस्कार भी माना जाता है, इसे बनाने के दौरान होने वाले दर्द के लिए "धन्यवाद"। यह गुलामों, कैदियों या पालतू जानवरों की पहचान के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक अंकन तरीका भी था।
