यह कब होता है, इसके आधार पर, समय से पहले जन्म के अजन्मे बच्चे के लिए अलग-अलग परिणाम होते हैं; सामान्य तौर पर, जितनी जल्दी बच्चा पैदा होता है, परिणामी जटिलताएं उतनी ही गंभीर होती हैं।
वर्तमान में, समय से पहले जन्म के सटीक कारण अज्ञात हैं; हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि किसी व्यक्ति का समय से पहले जन्म सहवर्ती कारकों के संयोजन का परिणाम है।
समय से पहले जन्म लेने वाले बच्चे अचूक शारीरिक लक्षण दिखाते हैं, जैसे कि कम वजन और विभिन्न लक्षण, जिनकी गंभीरता जन्म के सप्ताह पर निर्भर करती है।
थेरेपी का उद्देश्य लक्षणों को कम करना है, ताकि बच्चा गर्भाशय में विकास की उस प्रक्रिया को समाप्त कर सके, जो समय से पहले जन्म के कारण बहुत जल्द बाधित हो जाती है।
गर्भ के अंत तक गर्भ में पल रहे भ्रूण का गर्भ में पल रहे बच्चे के अंगों के सही विकास और उसके सही प्रसवोत्तर विकास के लिए जरूरी है।
इसका तात्पर्य यह है कि समय से पहले जन्म से जन्म लेने वाले अंगों के अधूरे विकास और गलत प्रसवोत्तर वृद्धि के बावजूद नायक होते हैं (ये सभी समस्याएं अधिक गंभीर होती हैं, जितनी जल्दी जन्म हुआ)।
