जैविक नमूना एकत्र करने के तरीके पूरी तरह से आणविक परीक्षणों (नासोफेरींजल स्वैब) के समान हैं, इसलिए इस प्रकार का परीक्षण रोगी के श्वसन स्राव पर भी किया जाता है।
आणविक स्वाब (COVID-19 के निदान के लिए "स्वर्ण मानक" परीक्षण) के विपरीत, हालांकि, प्रतिजन परीक्षण SARS-CoV-2 वायरस के RNA जीनोम के विशिष्ट निशान की पहचान नहीं करता है, लेकिन वायरस के कुछ घटकों का पता लगाता है ( स्पाइक प्रोटीन और न्यूक्लियोकैप्सिड) वायरल एजेंट के संपर्क में आने की घटना का संकेत है।
COVID-19 एंटीजेनिक परीक्षण सस्ते होते हैं और प्रतिक्रिया देने के लिए कम समय की आवश्यकता होती है (घंटों या दिनों के बजाय 30-60 मिनट); यह उन्हें एक रणनीतिक उपकरण बनाता है जिसे आणविक स्वैब के विकल्प के रूप में कुछ विशेष स्थितियों (उदाहरण के लिए, हवाई अड्डों पर यात्रियों की स्क्रीनिंग में) पर लागू किया जा सकता है। हालाँकि, COVID-19 एंटीजन परीक्षण की संवेदनशीलता और विशिष्टता आणविक परीक्षण की तुलना में कम है, इसलिए प्राप्त सकारात्मकता निदान की पुष्टि एक दूसरे आणविक स्वाब द्वारा की जानी चाहिए।
संक्रमण के लिए जिम्मेदार कोरोनावायरस के वायरल एंटीजन को बांधने में सक्षम।
व्यवहार में, COVID-19 एंटीजन परीक्षण के दौरान, SARS-CoV-2 की सतह पर मौजूद S (स्पाइक) या N (न्यूक्लियोकैप्सिड) प्रोटीन के विशिष्ट पेप्टाइड्स (प्रोटीन भाग) को पॉलीक्लोनल या मोनोक्लोनल एंटीबॉडी द्वारा इंटरसेप्ट किया जाता है।
एंटीजन-एंटीबॉडी प्रतिक्रिया का परिणाम सीधे नग्न आंखों को दिखाई दे सकता है या एक साधारण उपकरण के माध्यम से पढ़ा जा सकता है "पॉइंट अॉफ केयर, देखभाल पॉइंट"(पीओसीटी), प्रयोगशाला में प्रदर्शन करने की आवश्यकता के बिना।
